Les travaux récents en histoire de la phonologie chinoise (Luo 2015 ; 2023) montrent une opposition méthodologique et sociologique entre synchronie et diachronie depuis la réception des courants occidentaux en Chine au xxe siècle. La méthode comparative s’intéresse exclusivement à la diachronie, accordant peu de prestige aux études synchroniques ; les courants phonologiques, dans un renouvellement permanent, allant du structuralisme américain au post-générativisme, traitent exclusivement des phénomènes synchroniques des langues sinitiques.